UN CONTE EN SEPT HISTOIRES
Septième histoire
Ce qui s'était passé au château de la reine
des neiges
et ce qui se passa par la
suite
Les murs du château
étaient faits de neige pulvérisée, les
fenêtres et les portes de vents coupants, il y avait plus de
cent salles formées par des tourbillons de neige. La plus
grande s'étendait sur plusieurs lieues, toutes
étaient éclairées de magnifiques aurores
boréales, elles étaient grandes, vides, glacialement
froides et étincelantes.
Aucune gaieté ici, pas le plus petit bal d'ours où
le vent aurait pu souffler et les ours blancs marcher sur leurs
pattes de derrière en prenant des airs distingués.
Pas la moindre partie de cartes amenant des disputes et des coups,
pas la moindre invitation au café de ces demoiselles les
renardes blanches, les salons de la Reine des Neiges
étaient vides, grands et glacés. Les aurores
boréales luisaient si vivement et si exactement que l'on
pouvait prévoir le moment où elles seraient à
leur apogée et celui où, au contraire, elles
seraient à leur décrue la plus marquée. Au
milieu de ces salles neigeuses, vides et sans fin, il y avait un
lac gelé dont la glace était brisée en mille
morceaux, mais en morceaux si identiques les uns aux autres que
c'était une véritable merveille. Au centre
trônait la Reine des Neiges quand elle était à
la maison. Elle disait qu'elle siégerait là sur le
miroir de la raison, l'unique et le meilleur au monde.
Le petit Kay était bleu de froid, même presque noir,
mais il ne le remarquait pas, un baiser de la reine lui avait
enlevé la possibilité de sentir le frisson du froid
et son coeur était un bloc de glace - ou tout comme. Il
cherchait à droite et à gauche quelques morceaux de
glace plats et coupants qu'il disposait de mille manières,
il voulait obtenir quelque chose comme nous autres lorsque nous
voulons obtenir une image en assemblant de petites plaques de bois
découpées (ce que nous appelons jeu chinois ou
puzzle). Lui aussi voulait former des figures et les plus
compliquées, ce qu'il appelait le « jeu de glace de la
raison » qui prenait à ses yeux une très grande
importance, par suite de l'éclat de verre qu'il avait dans
l'oeil. Il formait avec ces morceaux de glace un mot mais
n'arrivait jamais à obtenir le mot exact qu'il aurait
voulu, le mot « Eternité ». La Reine des Neiges
lui avait dit :
- Si tu arrives à former ce mot, tu deviendras ton propre
maître, je t'offrirai le monde entier et une paire de
nouveaux patins. Mais il n'y arrivait pas ...
- Maintenant je vais m'envoler vers les pays chauds, dit la Reine,
je veux jeter un coup d'oeil dans les marmites noires.
Elle parlait des volcans qui crachent le feu, l'Etna et le
Vésuve.
- Je vais les blanchir ; un peu de neige, cela fait partie du
voyage et fait très bon effet sur les citronniers et la
vigne.
Elle s'envola et Kay resta seul dans les immenses salles vides. Il
regardait les morceaux de glace et réfléchissait, il
réfléchissait si intensément que tout
craquait en lui, assis là raide, immobile, on aurait pu le
croire mort, gelé.
Et c'est à ce moment que la petite Gerda entra dans le
château par le grand portail fait de vents aigus. Elle
récita sa prière du soir et le vent s'apaisa comme
s'il allait s'endormir. Elle entra dans la grande salle vide et
glacée ... Alors elle vit Kay, elle le reconnut, elle lui
sauta au cou, le tint serré contre elle et elle criait
:
- Kay ! mon gentil petit Kay ! je te retrouve enfin.
Mais lui restait immobile, raide et froid - alors Gerda pleura de
chaudes larmes qui tombèrent sur la poitrine du petit
garçon, pénétrèrent jusqu'à son
coeur, firent fondre le bloc de glace, entraînant
l'éclat de verre qui se trouvait là.
Il la regarda, elle chantait le psaume :
Les roses poussent dans les
vallées
Où l'enfant Jésus vient nous parler.
Alors Kay éclata en
sanglots. Il pleura si fort que la poussière de glace coula
hors de son oeil. Il reconnut Gerda et cria débordant de
joie :
- Gerda, chère petite Gerda, où es-tu restée
si longtemps? Ou ai-je été moi-même? Il
regarda alentour.
- Qu'il fait froid ici, que tout est vide et grand.
Il se serrait contre sa petite amie qui riait et pleurait de joie.
Un infini bonheur s'épanouissait, les morceaux de glace
eux-mêmes dansaient de plaisir, et lorsque les enfants
s'arrêtèrent, fatigués, ils formaient
justement le mot que la Reine des Neiges avait dit à Kay de
composer : « Etemité ». Il devenait donc son
propre maître, elle devait lui donner le monde et une paire
de patins neufs.
Gerda lui baisa les joues et elle devinrent roses, elle baisa ses
yeux et ils brillèrent comme les siens, elle baisa ses
mains et ses pieds et il redevint sain et fort. La Reine des
Neiges pouvait rentrer, la lettre de franchise de Kay était
là écrite dans les morceaux de glace
étincelants : Eternité ...
Alors les deux enfants se prirent par la main et sortirent du
grand château. Ils parlaient de grand-mère et des
rosiers sur le toit, les vents s'apaisaient, le soleil se
montrait. Ils atteignirent le buisson aux baies rouges, le renne
était là et les attendait. Il avait avec lui une
jeune femelle dont le pis était plein, elle donna aux
enfants son lait chaud et les baisa sur la bouche.
Les deux animaux portèrent Kay et Gerda d'abord chez la
femme finnoise où ils se réchauffèrent dans
sa chambre, et qui leur donna des indications pour le voyage de
retour, puis chez la femme lapone qui leur avait cousu des
vêtements neufs et avait préparé son
traîneau.
Les deux rennes bondissaient à côté d'eux
tandis qu'ils glissaient sur le traîneau, ils les
accompagnèrent jusqu'à la frontière du pays
où se montraient les premières verdures : là
ils firent leurs adieux aux rennes et à la femme
lapone.
- Adieu ! Adieu ! dirent-ils tous.
Les premiers petits oiseaux se mirent à gazouiller, la
forêt était pleine de pousses vertes. Et voilà
que s'avançait vers eux sur un magnifique cheval que Gerda
reconnut aussitôt (il avait été attelé
devant le carrosse d'or), s'avançait vers eux une jeune
fille portant un bonnet rouge et tenant des pistolets devant elle,
c'était la petite fille des brigands qui s'ennuyait
à la maison et voulait voyager, d'abord vers le nord,
ensuite ailleurs si le nord ne lui plaisait pas.
- Tu t'y entends à faire trotter le monde, dit-elle au
petit Kay, je me demande si tu vaux la peine qu'on coure au bout
du monde pour te chercher.
Gerda lui caressa les joues et demanda des nouvelles du prince et
de la princesse.
- Ils sont partis à l'étranger, dit la fille des
brigands.
- Et la corneille ? demanda Gerda.
- La corneille est morte, répondit-elle. Sa chérie
apprivoisée est veuve et porte un bout de laine noire
à la patte, elle se plaint lamentablement, quelle
bêtise ! Mais raconte-moi ce qui t'est arrivé et
comment tu l'as retrouvé ?
Gerda et Kay racontaient tous les deux en même temps.
- Et patati, et patata, dit la fille des brigands, elle leur serra
la main à tous les deux et promit, si elle traversait leur
ville, d'aller leur rendre visite ... et puis elle partit dans le
vaste monde.
Kay et Gerda allaient la main dans la main et tandis qu'ils
marchaient, un printemps délicieux plein de fleurs et de
verdure les enveloppait. Les cloches sonnaient, ils
reconnaissaient les hautes tours, la grande ville où ils
habitaient. Il allèrent à la porte de
grand-mère, montèrent l'escalier, entrèrent
dans la chambre où tout était à la même
place qu'autrefois. La pendule faisait tic-tac, les aiguilles
tournaient, mais en passant la porte, ils s'aperçurent
qu'ils étaient devenus des grandes personnes.
Les rosiers dans la gouttière étendaient leurs
fleurs à travers les fenêtres ouvertes. Leurs petites
chaises d'enfants étaient là, Kay et Gerda
s'assirent chacun sur la sienne en se tenant toujours la main, ils
avaient oublié, comme on oublie un rêve
pénible, les splendeurs vides du château de la Reine
des Neiges. Grand-mère était assise dans le clair
soleil de Dieu et lisait la Bible à voix haute : « Si
vous n'êtes pas semblables à des enfants, vous
n'entrerez pas dans le royaume de Dieu. »
Kay et Gerda se regardèrent dans les yeux et comprirent
d'un coup le vieux psaume :
les vallées
Où l'enfant Jésus vient
nous parler.
Ils étaient assis
là, tous deux, adultes et cependant enfants, enfants par le
coeur...
C'était l'été, le doux été
béni.
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